Ανακάλυψαν εξωπλανήτη με τέσσερις Ηλιους

Το πόσα λίγα πράγματα γνωρίζουμε για το Σύμπαν έρχεται να επιβεβαιώσει η εντυπωσιακή πρόσφατη ανακάλυψη ενός εξωπλανήτη, ο οποίος φωτίζεται από τέσσερα διαφορετικά αστέρια, έχει δηλαδή τέσσερις Ήλιους!

Ο PH1 βγαλμένος από τις σελίδες βιβλίων επιστημονικής φαντασίας ή από ταινίες τύπου Star Wars, είναι ο πρώτος γνωστός εξωπλανήτης ο οποίος περιστρέφεται γύρω από 4 αστέρια και βρίσκεται σε απόσταση 5.000 ετών φωτός από τη Γη. Σύμφωνα με τους δύο εθελοντές που τον παρατήρησαν με τη χρήση της ιστοσελίδας Planethunters.org πρόκειται για έναν αέριο γίγαντα, με θερμοκρασίες που αγγίζουν τους 340οC και με διάμετρο 6 φορές μεγαλύτερη από αυτήν της Γης. Το μέγεθός του είναι περίπου το ίδιο με αυτό του Ποσειδώνα.
Αυτά τα χαρακτηριστικά του όμως είναι κοινά χαρακτηριστικά ενός εξωπλανήτη. Αυτό που προκαλεί εντύπωση είναι το γεγονός ότι κινείται σε τροχιά γύρω από ένα δυαδικό σύστημα αστεριών το οποίο όμως κινείται γύρω από ένα άλλο. Το μεγαλύτερο από τα δύο αστέρια του κεντρικού δυαδικού συστήματος έχει περίπου το μέγεθος του Ηλιου μας, ενώ το δεύτερο είναι ένας μικρός κόκκινος νάνος. Το εντυπωσιακό λοιπόν με τον PH1 είναι ότι κινείται σε τροχιά χωρίς να κινδυνεύει να πέσει σε κάποιο από τα μητρικά αστέρια του εξαιτίας της βαρυτικής έλξης που ασκούν αυτά.
Η παρατήρηση των Κίαν Τζεκ και Ρόμπερτ Γκαλιάνο επιβεβαιώθηκε με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου Keck στη Χαβάη και παρουσιάστηκε στο συνέδριο της Αμερικανικής Ενωσης Αστρονομίας στο Ρίνο της Νεβάδα.