NASA: νέα έρευνα εντόπισε παγωμένους Καφέ Νάνους

Θερμότεροι απ’ ό,τι νόμιζαν μέχρι σήμερα οι επιστήμονες είναι οι καφέ νάνοι, τα «αποτυχημένα» ουράνια σώματα που βρίσκονται σε μια ενδιάμεση κατάσταση μεταξύ άστρου και πλανήτη.

Ειδικότερα, σύμφωνα με νέα έρευνα που βασίστηκε σε στοιχεία που συνέλλεξε το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer, οι καφέ νάνοι είναι όντως τα ψυχρότερα γνωστά ουράνια σώματα, ωστόσο η θερμοκρασία του είναι υψηλότερη συγκριτικά με τις προηγούμενες εκτιμήσεις και κυμαίνεται μεταξύ 125 και 175 βαθμούς Κελσίου.

Συγκριτικά η θερμοκρασία στην επιφάνεια του Ήλιου φτάνει τους 5.730 βαθμούς Κελσίου.

Για να φτάσουν υψηλότερες θερμοκρασίες στην επιφάνειά τους μετά από δισεκατομμύρια χρόνια ψύχους εκτιμάται ότι οι καφέ νάνοι πρέπει να έχουν μικρή μάζα, πενταπλάσια ως και εικοσαπλάσια του Δία.

Εξάλλου η μόνη πηγή ενέργειας που έχουν είναι η βαρυτική συστολή τους, η οποία εξαρτάται από τη μάζα τους.

Ενώ ο Ήλιος τροφοδοτείται από τη μετατροπή του υδρογόνου σε ήλιο, οι καφέ νάνοι δεν είναι αρκετά θερμοί ώστε να δημιουργήσουν έναν αντίστοιχο τύπο πυρηνικής καύσης.

Για τις ανάγκες της έρευνάς τους οι αστρονόμοι μελέτησαν οκτώ ψυχρούς καφέ νάνους σε αποστάσεις 20 με 50 έτη φωτός μακριά.

Η μελέτη έρχεται να επιβεβαιώσει προηγούμενες θεωρίες που υποστήριζαν ότι οι καφέ νάνοι μπορεί να φτάνουν στην επιφάνειά τους θερμοκρασίες δωματίου.

Σημειώνεται ότι ο εντοπισμός των καφέ νάνων είναι εξαιρετικά δύσκολος γιατί το φως που εκπέμπουν είναι ορατό μόνο στο υπέρυθρο του φάσματος. Εκτός αυτού, το μικρό μέγεθος σε σχέση με τη χαμηλή θερμοκρασία κάνει τους καφέ νάνους να αχνοφαίνονται