Το σήκωσε και αυτό ο Παναθηναϊκός!

Σε απόλυτο κυρίαρχο του Κυπέλλου Ελλάδας μετατρέπεται ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε του Αρη με 68-59 στο Αλεξάνδρειο της Θεσσαλονίκης, και έφτασε στις 6 συνεχόμενες κατακτήσεις και το 18ο κύπελλο της ιστορίας του.

Σε ένα παιχνίδι που ξεκίνησε μια ώρα καθυστέρηση, λόγω των γνωστών συνθηκών με τα γεγονότα που σημειώθηκαν στις θέσεις των επισήμων, η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ κατάφερε να αποτυπώσει στο παρκέ την ανωτερότητα της, και να χάσει μόλις δυο φορές το προβάδισμα, και με εξαιρετική άμυνα, αλλά και ελέγχοντας τον ρυθμό έφτασε σε μια αγχωτική νίκη, παρά το γεγονός ότι προηγήθηκε με +17 (54-37) στο 32′.

Ο Τζέιμς Φελντέιν έδειξε για μια ακόμα φορά την ανοδική του πορεία, έχοντας 18 πόντους (7/15 σουτ), με τον Νικ Καλάθη να καθορίζει τον ρυθμό στα κρίσιμα λεπτά στο φινάλε, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 15 πόντους (6/10 σουτ, 3 ασίστ). Από 9 πόντους είχαν οι Κρις Σίνγκλεντον (1/7 σουτ, 4 ριμπ.) και Μάικ Τζέιμς (3/7 τριπ). Συνολικά ο Παναθηναϊκός είχε μόλις 9/33 τρίποντα, έχοντας μόλις 7 λάθη και κυριαρχώντας στα ριμπάουντ (35-33).

Και ο Άρης από την πλευρά του δεν τα πήγε και πολύ καλά στα μακρινά σουτ, έχοντας 7/29 τρίποντα και μόλις 50% στις βολές (8/16), ενώ στα θετικά του στοιχεία ήταν η επιστροφή από το -17 στο -4 (58-54) στο 37′. Για τον Άρη ο Ουίλ Κάμινγκς είχε 20 πόντους (7/13 σουτ), ενώ 12 πόντους είχε ο Μάικλ Τζένκινς (3/7 τριπ., 6 ριμπ.), ο οποίος ωστόσο «ξύπνησε» στο 4ο δεκάλεπτο. Θετικός και ο Μιχάλης Τσαϊρέλης με 9 πόντους (2/3 τριπ.), με τους 8 από αυτούς να έρχονται στο δεύτερο δεκάλεπτο.

Το παιχνίδι

Ο Άρης ξεκίνησε το παιχνίδι με τον ενθουσιασμό της έδρας, και έχοντας οδηγίες από τον Δημήτρη Πρίφτη να μεταφέρει το παιχνίδι μέσα το καλάθι, προηγήθηκε με 0-4, με τον Παναθηναϊκό να ισορροπεί την κατάσταση, και με μακρινό δίποντο του Φελντέιν να ισοφαρίζει σε 6-6. Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ δεν έμεινε μόνο εκεί, αλλά με τρίποντο του Σίνγκλεντον διεύρυνε το επιμέρους σερί του στο 14-2, φτάνοντας την διαφορά στο +8 (14-6). Ο Άρης σκόραρε με 2 βολές του Σίμτσακ, μετά από 7,5 αγωνιστικά λεπτά, με τον πάουερ φόργουορντ των τυπικά γηπεδούχων να μειώνει σε 18-10, έχοντας πάρει ισάριθμα επιθετικά ριμπάουντ, τα μοναδικά και των δυο ομάδων στην 1η περίοδο.

Ο Τσαϊρέλης ήταν το «κρυφό» όπλο του Δημήτρη Πρίφτη στο δεύτερο ημίχρονο, με τον πρώην πάουερ φόργουορντ του Ολυμπιακού να μειώνει με 2/2 τρίποντα σε 24-23 στο 17, με τον Τζάκσον με ντράιβ να δίνει στην ομάδα του το τελευταίο προβάδισμα της στο παιχνίδι (25-24). Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με 29-27 για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος σκόραρε μόνο με τρίποντα (3) από τον Τζέιμς, ο οποίος είχε και τους 9 πόντους της ομάδας του. Συνολικά ο Παναθηναϊκός είχε σουτάρει περισσότερα τρίποντα από δίποντα.

Το «κρυφό» όπλο του Καταλανού προπονητή με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου ήταν ο Αλεσάντρο Τζέντιλε, ο οποίος με 4 προσωπικούς πόντους έγραψε το 31-27, με την «πράσινη» άμυνα να περνάει χειροπέδες στα ατού του Άρη. Έτσι, με γκολ-φάουλ του Καλάθη η διαφορά ανέβηκε στο +11 (40-29) στο 25′, με τους «κιτρινόμαυρους» να παίρνουν στο 26′ το πρώτο προσωπικό καλάθι από τον Τζένκινς στο παιχνίδι (40-31). Ο Φελντέιν με τρίποντο ανέβασε την διαφορά στο +13 (47-34) στο 18′, με την περίοδο να κλείνει με τον καλύτερο τρόπο για τους «πράσινους», με γκολ-φάουλ του Δομινικανού στο 1,1” (50-37).

Ο Φώτσης με κάρφωμα ανέβασε την διαφορά στο +17 (54-37) στο 32′, δείχνοντας να καθαρίζει το τρόπαιο, υπολογίζοντας ωστόσο χωρίς την τελευταία αντίδραση του Άρη. Έτσι με συνεχόμενα μακρινά σουτ των Κάμινγκς και Τζένκινς κατάφερε να γυρίσει τον ρυθμό, και έχοντας ενθουσιάσμό μείωσε σε 56-51, ενώ λίγο αργότερα έφτασε στο 58-54 στο 37′. Κάπου εκεί ήταν το σημείο να «μιλήσει» ο Ρίβερς, ο οποίος με καθοριστικό τρίποντο έγραψε το 61-54, με τον Φώτση στην 10η του εμφάνιση σε τελικό (είναι πλέον δεύτερος πίσω από τον Διαμαντίδη που είχε 12 συμμετοχές σε τελικούς κυπέλλου) να σφραγίζει το τρόπαιο με τρίποντο στα 20” (68-56). Ο Κάμινγκς με τρίποντο ήταν αυτός που έκλεισε το σκορ στο τελικό 68-59.

Τα δεκάλεπτα: 18-10, 29-27, 50-37, 68-59 

Άρης (Πρίφτης): Τζένκινς 12 (3), Κάμινγκς 20 (2) Γιάνκοβιτς 2, Καββαδάς 6, Ντραγκίσεβιτς 2, Τζάκσον 2, Ξανθόπουλος, Τσαϊρέλης 9, Ζάρας, Μούρτος 2, Σίμτσακ 4, Γκόρντον. 

Παναθηναϊκός (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 9 (1), Φελντέιν 18 (1), Χαραλαμπόπουλος, Γκάμπριελ (1), Καλάθης 15 (1), Ρίβερς 5  (1), Τζέιμς 9 (3), Φώτσης 5 (1), Παππάς, Τζεντίλε 4, Μπουρούσης.